番外編３ プエルトリコその１

ニュージャージーの冬は寒い。。アメリカ中西部のように連日マイナス２０度ではありませんが、マイナス１０度くらいになる日もしばしば。

そこでいざ南国 へ! 避寒旅行が冬休みの定番です。さて、その避寒。アメリカだからハワイが定番かと思いきや、プリンストン最寄りの国際空港ニューアークからハワイは何と 8000km。日本からハワイは6200kmなので、とてつもなく遠いことがわかります。

そこで、アメリカ東海岸の避寒はハワイでなくて、大西洋側のリゾートということになります。フロリダ、中南米、カリブ諸国。選択肢はいっぱいあります。


自分は中学生の頃から何故かラテン系。ボンゴ、コンガ、カウベル、ギロを演奏すると時間を忘れてしまいます。２−３クラーベがいつも頭の中に鳴っています。

ラテン音楽メッカは、カリブ海最大の国、キューバ。せっかくならココに行きたいのですが、この国、アメリカとの関係が長年宜しくない。キューバに行きたくとも米国再入国を拒まれてはたまらないので、アメリカに住んでいる間はお預け。

代りのベストラテン系な国に是非行きたい。考えたあげく、サルサの第２のメッカでボンバの発祥地、プエルトリコに決定！

ここは実はアメリカ領。
ニューアーク国際空港の国際線乗り場にパスポートを持って勇んで行ったのですが、「お客さま、プエルトリコは国内です。ここではありませんよ」と言われ、 軽くショック。さらに４時間くらいのフライトを経て南国の島に辿りついたというのに、何のチェックもなしに空港外に出られてしまい、またしてもショック。 本当に国内なんだと実感した次第です。

つい最近までは、カリブの国々のほとんどへアメリカ人はパスポートなし、運転免許証だけで行けたのだそう。テロのご時世でそれは変更されて、アメ リカではパスポート特需が起こったのだとか。
このご時世でもアメリカからパスポート無しで行けるのがUS バージン諸島とプエルトリコ。アメリカ本土からヒトがどっと押し寄せて来ます。

それにしても暖かい。真冬なのに汗ばんできます。太陽もジリジリ。おぉこの夏の太陽を浴びるためにここまで来たんだと実感します。

プエルトリコの首都サンファン。このサンファンの古都の部分をオールドサンファンといいます。オールドサンファンはカラフルな建物のオンパレード。渡辺篤史氏が探訪してきて「ほー、街ととけ込むパステルカラーですか。奥さんこりゃぁ幸せだ。」といってそうです。





このサンファンのぶらり旅、次回から始まります。どんな食、音楽、文化に出会えるのでしょうか。
お楽しみに！